3G是英文3rd Generation的缩写，指第三代移动通信技术。相对第一代模拟式手机（1G）和第二代GSM、TDMA等数字手机（2G），第三代手机一般地讲，是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。它能够处理图像、音乐、视频流等多媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务。为了提供这种服务，无线网络必须能够支持不同的数据传输速度，也就是说在室内、室外和行车的环境中能够分别支持至少2Mbps(兆字节/每秒）、384kbps(千字节/每秒）以及144kbps的传输速度。
    　3G的技术标准
　　国际电信联盟（ITU）在2000年5月确定W-CDMA、CDMA2000和TDS-CDMA三大主流无线接口标准，写入3G技术指导性文件《2000年国际移动通信计划》（简称IMT-2000）。
   　 W-CDMA
　　即WidebandCDMA,也称为CDMADirectspread,意为宽频分码多重存取，其支持者主要是以GSM系统为主的欧洲厂商，日本公司也或多或少参与其中，包括欧美的爱立信、阿尔卡特、诺基亚、朗讯、北电，以及日本的NTT、富士通、夏普等厂商。这套系统能够架设现有的GSM网络上对于系统提供商而言可以较轻易地过渡，而GSM系统相当普及的亚洲对这套新技术的接受度预料会相当高。因此W-CDMA具有先天的市场优势。
    CDMA2000
    CDMA2000也称为CDMA Multi-carrier,由美国高通北美公司为主导提出，摩托罗拉、Lucent和后来加入的韩国三星都有参与，韩国现在成为该标准的主导者。这套系统是从窄频CDMAone数字标准衍生出来的，可以从原来的CDMAone结构直接升级到3G，建设成本低廉。但目前使用CDMA的地区只有日、韩和北美，所以CDMA2000的支持者不如W-CDMA多。不过CDMA2000的研发技术却是目前各标准中进度最快的，许多3G手机已经率先面世。
    TD-SCDMA
    该标准是中国大陆独自制定的3G标准，1999年6月29日，中国原邮电部电信科学技术研究院（大唐电信）向ITU提出。该标准将智能无线、同步CDMA和软件无线电等当今国际领先融于其中，在频谱利用率、对业务支持具有灵活性、频率灵活性及成本等方面独特优势。另外，由于中国内的庞大的市场，该标准受到各大主要电信设备厂商的重视，全球一半以上的设备厂商都宣布可以支持TD-SCDMA标准。

　　4G,是指第4代移动通信系统，是在第2代（2G），第3代（3G）移动通信系统基础上发展而来的，引领未来的新一代移动通信系统。它在通信速度、带宽、通信技术与互联网技术的交融覆盖、无缝衔接、拓展应用等方面，都将有重大突破。它是真正意义上的宽带无线移动通信，是真正的“信息高速公路”，是高速、宽带的移动通信系统与现代高速互联网系统的叠加。4G将给社会、生活、经济等等方面带来革命性的变化。
    据国家863计划未来移动通信总体组组长尤肖虎透露，目前建成的第4代移动通信网络与现有的移动通信技术相比，4G的传输速度可提高1000倍。因此，在未来，手机不在是传统功能上打电话的工具，而是变成掌上的小电脑，，可以实现无线高速上网、看电视等各种多媒体服务。采用4G技术可实现高速高清画面的传输，这种功能用在第4代（4G）手机上，用手机下载一部DVD电影，只需要10多钞钟。与3G不同，4G的价格与固线宽带差不多，且4G首先强调的是速度，其次才是移动性，它首先可能在DSL和有线电视调制解调器没有覆盖的地方部署，然后再扩展到整个地区。